Kral geri döndü! Evet, Arsenal efsanesi Thierry Henry bir Leeds United maçıyla başladığı kulüp kariyerine dün Leeds’e karşı 12. maçta, 12 numaralı formasıyla 12. golünü attı.

Bazı futbolcular vardır, birkaç değişik takımın formasını giyse de siz yine onu onunla özdeşmiş olan formasıyla hatırlarsınız. Thierry Henry ve Arsenal’in kırmızı-beyazlı forması buna en güzel örneklerden biridir.

İşte dün geceki maçta attığı gol, gol sonrası yaşadığı sevinç ve stattakiler ile ekran başındakilere yaşattığı coşkulu ve duygusal anlar…

Bu akşam oynanan İngiltere Carling Cup finalinde gülen taraf Arsenal’i 2-1 yenen Birmingham oldu. Premier League’te düşmemeye oynayan Birmingham, ligin en uzun golcüsü Zigic ve Rubin Kazan’dan kiralanan Obafemi Martins‘in golleriyle Gunners karşısında galip gelmeyi başardı. Birmingham böylelikle 1963 senesinden bu yana ilk kez bir kupa kazanmayı başardı.

Gençlerle dikiş tutturmaya çalışan ama bunu yaparken üst düzey yıldız 1-2 oyuncu transferine para harcamayı unutan Arsene Wenger böylelikle 2005 senesinden bu yana 3. kez bir final maçını kaybetmiş oldu. Fransız teknik direktör final maçından sonra kupa özlemlerini şu cümlelerle özetledi:

“Bugün kupa özlemimize son vermek istedim.Birminghma beklediğimiz herşeyi ortaya koydu – onlar saha içinde çok iyi savaşan ve uzun toplarla etkili olan bir takım. Başarılarından dolayı Birmingham takımını kutluyorum. Ve biz de Martins’in attığı golün oluşumuyla ilgili pişmanlığımızı yaşıyoruz.”

Kısacası Arsenl için defansif revizyon şart!

Uluslararası Futbol Tarihi ve İstatistikleri Federasyonu’nun (IFFHS) değerlendirmesinde 21. yüzyılın ilk 10 yılının en başarılı teknik direktörleri seçildi. Arsene Wenger 156 puanla birinci olurken, Sir Alex Ferguson 148 puanla ikinci, Jose Mourinho ise 135 puanla 3. sırada yer aldı. Değerlendirmede, Guus Hiddink 112 puan 5. sırayı alırken, Galatasaray ve Beşiktaş’ı şampiyonluğa taşıyan Mircea Lucescu ise 36 puanla 31. sırada kendisine yer buldu.

Son 10 yılın en iyi teknik direktörü sıralamasında en başarılı Türk teknik direktör olarak Şenol Güneş gösterildi. Güneş, 25 puanla 50. olarak dikkati çekti. Güneş’in ardından en başarılı teknik direktör ise 18 puanla 67. sırayı alan Fatih Terim oldu.

Bu sezon Galatasaray’dan gönderilen Frank Rijkaard, 80 puanla 12. sırayı alırken, Beşiktaş’tan gönderilen ve geçen sezon İspanya ile Dünya Kupası şampiyonluğu yaşayan Vicente Del Bosque ise 85 puanla 11′incilikte yer aldı. IFFHS’nin değerlendirmesine göre 21. yüzyılın ilk 10 yılının en başarılı 10 teknik direktörü şöyle sıralandı:

1- Arsene Wenger
2- Sir Alexander Ferguson
3- Jose Mario Dos Santos Mourinho
4- Fabio Capello
5- Guus Hiddink
6- Carlo Ancelotti
7- Luiz Felipe Scolari
8- Marcelo Alberto Bielsa
9- Rafael Benitez
10-Marcello Lippi

Benim bu sıralamaya itirazım var. Bu değerlendirmenin hangi kriterlere göre yapıldığını biri bana anlatsın. Kesin olan bir gerçek var ki o da, bu sıralamanın alınan kupalarla bir alakası olmadığı. Sanırım futbol dünyası iyice Fransızların etkisi altına girmiş durumda.  Yoksa Sir Alex Ferguson’un 2 numara olduğu bir sıralama düşünülemez.

Adı Fletcher Toll, Lincolnshire bölgesindeki Spalding kentinde yaşayan Toll, 17 aylıkken kemik enfeksiyonuna yakalandı ve sağ bacağında bir santimetre uzunluğunda çıkıntı oluştu. Sağ bacağını oynatamıyordu bile. Doktorlar tedavinin imkansız olduğunu, yürüyemeyebileceğini ve bacağın kesilmesi gerektiğini bile düşünüyordu ancak küçük Fletcher’ın bacağı hızla iyileşti. Babası tarafından futbol sevgisi aşılandı ve şu an Fletcher, 40 bin çocuğun katıldığı seçmelerde, Premier League takımlarından Arsenal’in futbol okuluna girmeyi başardı. Artık ona “geleceğin David Beckham’ı” olarak bakılıyor.

Arsenal’in Spalding’deki sahasında haftada bir gün idmana çıkan Fletcher’dan övgüyle söz eden antrenör Mark Angel, “Onun profesyonel oyunlarda mükemmel bir geleceğe sahip olacağını görüyorum. Top sürme yeteneği harika. Kornerleri ve serbest vuruşları bana genç David Beckham’ı hatırlatıyor” diye konuşmuş. Arsenal’in futbol okullarının antrenörlerine göre onun yaşında böyle topa vuran bir çocuk daha önce görülmemiş. 

17 aylıkken doktorlar ondan ümidini kesmişti, şimdi ise o daha henüz 6 yaşındayken İngiliz futbolunun gelecekteki en büyük umutlarından. Arsenal forması altında onu izlemek için sabırsızlanıyoruz. Takipçiniz Fletcher Toll…

Premier Lig “dünyanın en sıkıcı, ama muhteşem ligi” olma tehlikesi ile karşı karşıya. 4 Büyükler dediğimiz Arsenal, Manchester United, Chelsea ve Liverpool‘un egemenliğinde olan lig istatistiklere bakıldığında artık bu özelliğini de kaybetmek üzere.

Geçtiğimiz sezon uzun bir zamandan sonra ilk kez bu dörtlü bozulmuş ve Liverpool’un yerine Tottenham Şampiyonlar Ligi vizesini almıştı. Herkes bu eski dörtlünün bozulması hakkında yorumlar yapsa da asıl dikkatlerin çekilmesi gereken nokta ligde şampiyon olan takımlardı.

Bu sezon Premier Lig’de şampiyonun kim olacağı hakkında BBC Sport’un yaptığı ve futbol otoritelerinin katıldığı ankette 34 kişiden sadece 6′sı Chelsea veya Manchester United’dan farklı bir takım söyledi. Son yıllardaki rakamlara bakınca bu iki takımdan birine şans vermemek neredeyse imkansız.

Chelsea ve Manchester United ligdeki son 6 şampiyonluğu paylaştılar, son 18 büyük ulusal kupanın 14′ü ya Old Trafford’da ya da Stamford Bridge’de son buldu. Eğer bunlara Community Shield’leri de eklersek bu rakam 24′de 19′u buluyor.

Tahminlerde bu iki takımın Arsenal’den 12, Liverpool’dan 15 puan önde ligi tamamlayacakları öngörülüyor. Hatta bazı otoriteler şampiyonluk yarışının Man. United ile Chelsea arasında yazı tura atma olayına benzetiyor. Görülen o ki, Premier Lig’de artık 4 büyükten değil 2 büyükten bahsediliyor.

Şampiyonlar Ligi’nde Arsenal, 2-1′lik yenilginin rövanşında çıktığı maçta Porto‘yu 5-0 mağlup ederek, hatta dağıtarak çeyrek finalist oldu.

Ev sahibi Arsenal maça klasik başlangıcını yaparak etkili başladı. İngiliz temsilcisi, 9. dakikada Bendtner’in attığı golle karşılaşmada 1-0 öne geçti. Dakikalar 25′i gösterdiğinde bir kez daha sahneye çıkan Bendtner, skoru 2-0′a taşıdı. Karşılaşmanın ilk yarısı bu sonuçla geçildi. İkinci yarıda da baskılı bir oyun oynayan Arsenal, 63. dakikada Nasri’nin attığı golle 3-0 öne geçti. Bu golden 3 dakika sonra Eboue,  farkı 4′e çıkarttı. 89. dakikada ise gecenin yıldız ismi Bendtner son sözü söyledi 5-0.

Bendtner’in “hat-trick hero” olmasının yanı sıra Samir Nasri’nin solo performansıyla attığı muhteşem gol gecenin güzellikleriydi. Şu bir gerçek ki Porto’nun ilk maçı 2-1 kazanmasından sonra bu skorun yetmeyeceği çok açıktı. Arsenal’e karşı evinde daha farklı kazanacaksın ki tur için bir şansın olabilsin, yoksa bu kadar genç ve evinde oldukça agresif, organize bir takıma dayanmak güç. Dün gecenin başka bir ayrıntısı ise Fabregas’ın olmamasına rağmen bu kadar farklı bir skor olmasıydı. Sagna’nın da dediği gibi Arsenal’in  sadece Fabregas’tan ibaret olmadığını da göstermiş oldular.

Deniz Kutsal’ın asistine cevapsız kalmak ayıp olur bu alemlerde. Arsenal’in şampiyonluk şansını sormuş bana. Bana kalırsa Arsenal bu sene en iyi sezonlarından birini geçiriyor Premier League’de, hatta önünün açık olduğunu da söyleyebiliriz. Önü açık diyoruz da, acaba nereye kadar? Şampiyonlar Ligi maçları da yeniden başlarken, takımın önünü kapayan etkenler de bir bir ortaya çıkacak gibi gözüküyor.

Her yeni sezonda herkes Arsenal’den patlama bekliyor. Gençlerden kurulu kadrosunun artık olgunluğa kavuştuğunu ve ortalığı kasıp kavuracaklarını söylüyorlar. Aslına bakılırsa bu mümkün olabilirdi, ama bu şartlarda olamaz. Arsene Wenger gençlerden kurduğu kadrosunu yetiştirmek için bir yandan büyük çaba sarfederken diğer bir yandan yıllarını verip yıldız yaptığı oyuncularını elden çıkarıyor. Son örnek Adebayor’da olduğu gibi. Arsenal’in misyonu oyuncu bulup yetiştiren kulüp veya altyapı fabrikası gibi etiketlerden ibaret sanki. Bunlar da güzel şeyler tabi, ama bir yere kadar. Taraftar kupa ister, istikrarlı başarılar ister. Şimdi de kulislerde dolaşan Fabregas söylentileri. Bu yaşta Arsenal’in sembolü haline gelmiş bir oyuncuyu borç batağında değilsem ne yapar eder takımda tutarım.

Ben her zaman Arsenal’in gençlerle kurulu kadrosunu bir kaç tecrubeli isimle harmanlama taraftarı oldum. Madem bunu yapmıyorsun, o zaman gencecik yaşta yetiştirip yıldız yaptığın oyuncuyu tam tecrubelenmişken de satmayacaksın. Böyle yaptıkları zaman da her zaman başladıkları yere geri dönerler. Bu anlattıklarımdan yola çıkarak şampiyonluk yarışında Arsenal’in yine başarısız olacağını düşünüyorum. Şampiyonlar Ligi de başlayınca ne birinde ne de diğerinde mutlu sonu görebilecekler. Belki çok büyük efor sarfedecekler ama ikisini birden yürütmeye tecrubeleri de yetmeyeceği için konsantrasyon bozukluğu da yaşayacaklarına inanıyorum.

Premier League‘in 26. haftasında zirvenin domino taşları tekrar dizildi. Chelsea -geçen hafta Liverpool’a kaybeden- Everton deplasmanında 2-1 yenilerek 3 puanı bıraktı; 10 kişi kaldığı maçta Manchester Unitded ligin flaş takımı Aston Villa‘dan 1-1′lik sonuçla tek puanı zar zor kurtardı. Gecenin en karlısıysa, düşe kalka sezona devam eden Liverpool‘u Emirates stadında Diaby‘nin golüyle 1-0 yenen Arsenal oldu.

Böylelikle Liverpool şampiyonluk şansını epey güçleştirirken, pota mücadelesi de oldukça kızıştı. Chelsea ligin bitimine 12 maç kala ManU’nun 1 puan, Arsene Wenger’in Arsenal’inin ise 6 puan önünde bulunuyor. 2 maç eksiği bulunan ve liderin 14 puan gerisinde olan Manchester City‘yi de yarışa dahil edersek İngiltere Liginin çekişmeli haftalara girdiğini söyleyebiliriz.

Kalan haftalar öncesi ilk 4′teki takımlarla tüm maçlarını oynamış olan ve iddialı takımlardan sadece Manchester City ile 24 Nisan’da kendi evinde oynayacak Arsenal fikstür avantajını elinde bulunduruyor. Arsene Wenger’in bu inanılmaz dönüşünü ingiliz medyası ‘mucize’ olarak nitelendiriyor. Bense zirve yarışındaki bu meydan okumanın, sıradan bir adrenalin salgını ya da mucizeden çok ciddi bir Arsenalin salgısı olduğunu düşünüyorum. En son 2003-2004 sezonunda Thierry Henry‘li kadroyla elde edilen şampiyonluktan sonra, yeniden girilen havayla 14. kez mutlu sona ulaşma hesapları oldukça mümkün.